Le kilowatt-crête, souvent abrégé kWc, sert à exprimer la puissance d’une installation photovoltaïque. Il ne correspond pas à une production garantie, mais à une puissance mesurée dans des conditions de référence. Deux installations de même puissance peuvent donc produire différemment selon leur emplacement et leur exposition.
Cette notion aide à comparer des devis solaires et à vérifier si la puissance proposée paraît adaptée aux besoins du foyer. La production réelle dépend notamment de l’orientation des panneaux, des ombrages, de la saison, de la ventilation des modules et de la qualité de l’installation électrique. Le kilowatt-crête doit être lu avec les estimations de production, sans se limiter à la seule puissance affichée.
Exemple : deux maisons peuvent recevoir une installation annoncée avec la même puissance en kWc. Celle qui subit des ombrages réguliers produira moins qu’une installation mieux dégagée.