La résistance thermique, souvent notée R, mesure la capacité d’un isolant ou d’une paroi à ralentir les échanges de chaleur. Plus elle est élevée, plus le matériau s’oppose au passage du froid ou de la chaleur, à épaisseur et conditions de pose comparables.
Cette donnée sert à comparer des isolants, mais elle ne suffit pas à juger toute la performance d’un logement. La qualité de pose, les ponts thermiques, l’étanchéité à l’air, la ventilation et l’humidité influencent aussi le résultat. Les exigences applicables peuvent varier selon la nature des travaux, les aides demandées et les règles en vigueur ; les sources officielles ou un conseiller France Rénov’ permettent de les vérifier.
Exemple : pour isoler des combles, deux matériaux peuvent afficher des résistances thermiques différentes selon leur épaisseur et leur conductivité. Le calculateur de résistance thermique de LQE aide à comprendre cette comparaison avant de valider un devis.