Les réserves à la réception servent à consigner les défauts visibles au moment où le maître d’ouvrage accepte les travaux. Elles doivent être précises : pièce concernée, nature du problème, équipement en cause, finition manquante ou élément non conforme au devis.
La réception des travaux marque un moment juridique majeur. Elle peut déclencher les garanties légales, dont la garantie de parfait achèvement pendant un an, la garantie biennale pendant deux ans et la garantie décennale pendant dix ans pour les désordres les plus graves. Signaler des réserves permet d’éviter qu’un défaut apparent soit considéré comme accepté sans observation.
Exemple : lors de la réception d’une extension, le propriétaire constate une porte qui ferme mal et une finition absente sur un mur. Ces points sont inscrits au procès-verbal de réception. L’entreprise doit ensuite reprendre les désordres concernés selon les modalités prévues. Pour un chantier complexe, un maître d’œuvre, un architecte ou un expert peut accompagner la réception.